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皇大神宮（内宮）｜豊受大神宮（外宮）｜お伊勢さんの別宮

　お伊勢まいりの順序は、外宮から内宮へというのが正式で、天皇や皇族方のお参りも外宮が先。また毎年恒例の祭典も「外宮先祭」といって、外宮が内宮より先に行われるしきたりです。土地っ子は、初詣など改まった折は外宮と内宮を続けて“両宮参り”します。せっかくの伊勢参りですから、どちらが先でも、ぜひ両宮をお参りしましょう。外宮には正宮をはじめ、毎日朝夕2度、神々に食事を供える御饌殿、別宮3社、摂社・末社・所管社10社などがあり、参拝の所要時間は約40分です。

伝説の古木「清盛楠」

　外宮は伊勢市駅（JR・近鉄）から徒歩わずか5・6分。深い木立の中にあり、繁華街と接していながら一歩神域に入ると森閑とした別世界が広がっています。
　まずは、表参道から正宮へ、火除橋（ひよけばし）を渡ると、すぐ左に手水舎があり、反対側には楠の大木が見えます。内部がくさって2本の木のように見えますが、1株の古木で樹齢800年。清盛楠と呼ばれ、かの平清盛が勅使として参向したとき、冠にさわった枝を切らせたという伝説があります。ちなみに、清盛は記録によれば天皇のお使いとして3度、外宮に参向しているということです。
　第1鳥居をくぐると、右に大きな扉の閉まった門が見えます。祭典の時に祭主をはじめ神職全員がお籠りする斎館で、奥には天皇がご参拝のとき入られる行在所（あんざいしょ）もあります。
　第２鳥居の手前左の注連縄を張った所が祓所（はらえど）。奉幣祭の時、お祓いの行事がここで行われます。すぐ右側の門の中にある入母屋造の建物は外宮神楽殿。隣が神札授与所で、御神楽の申込みはここで取り扱っています。

外宮神楽殿

外宮の守護神「四至神（みやのめぐりのかみ）」

　神札授与所の横で参道は2つに別れ、右の道は北御門口から通じる裏参道。昔、歩いてお伊勢まいりをした時代には、むしろこちらから入ることが多かったそうです。
　さて、この裏参道を隔てて玉石を敷いた広場があります。大庭（おおば）といい、遷宮祭の時の玉串行事や、遷御の翌日の奉幣の時の幣帛点検の儀式が古式のままに行われる所です。
　この石原の手前の角に小さな石畳があり、中央に1本の榊が植えられています。外宮の宮域の四囲を守る四至神で所管社の一つ。お祭の時にはこの神にも御饌や幣帛が供えられます。
　その向こうに板葺、切妻造の建物が2つあります。奥の方にあるのが五丈殿で、雨天の時のお祓いや、遷宮の時行われるお祭の饗膳などをする御殿。手前は九丈殿といって、外宮の摂社・末社、所管社の遙祀（ようし・遠くからお祭りすること）を行う御殿です。

唯一神明造の正殿

　真っ直ぐに進むと、いよいよ正宮。外宮に祭られている豊受大御神は、米作りをはじめとする諸産業の守護神。内宮の鎮座より約500年後の雄略天皇の時に、天照大御神の食事をつかさどる御饌都神（みけつかみ）として、丹波の国（今の京都府北部）から伊勢の国に迎えられたと伝えられています。
　一番外の御垣を板垣といい、その板垣御門の中に入ると、純白の絹の御幌（みとばり）がたれている外玉垣南御門があり、一般にはこの前でお参りします。正式な参拝の仕方は、二拝、二拍手、一拝。
　お参りがすんだら外玉垣御門の左方に寄ると、三重の垣の奥にひときわ高く、千木、鰹木の金具が光輝く正殿の屋根が望めます。萱葺きの屋根の両端には外削（そとそぎ・先端を垂直に切る）の千木がそびえ立ち、棟には九本の鰹木が並んでいます。唯一神明造といい、檜の素木（しらき）造で、柱を直接、地中に埋めて建てる掘立式という純日本風の建築様式です。
　正殿の前方の両側には、皇室からのお供えを納める東宝殿・西宝殿があり、この三つの建物が四重の垣―――内から外へ瑞垣、内玉垣、外玉垣、板垣で囲まれています。
　外玉垣の中を中重（なかのえ）といい、中央に中重鳥居が立っています。東側の萱葺の建物は四丈殿といって、雨の時、ここで中重の行事が行われます。

外宮ご正殿

亀石を渡って多賀宮（たがのみや）へ

　お参りをすませて参道に戻ると、大きな緋鯉が泳ぐ御池の前にでます。この御池は昔、宮川の支流で外宮正宮前を流れていたのが、いつしか地震などで埋まって細長い池となったもの。この横に、注連縄を張った中に丸石3個を並べた石積みがあります。俗に「三つ石」と呼ぶ川原祓所（かわらのはらいしょ）で、式年遷宮の時にだけお祓いの儀式が行われる場所です。
　ここで右に折れ、亀の形に似た大きな一枚岩の石橋で御池を渡ります。この大石は亀石と呼ばれ、外宮の奥にある高倉山古墳の入口の岩であったとも伝えられています。
　真っ直ぐに進み、98段の急な石段を登り詰めると、外宮第一の別宮で豊受大御神の荒御魂（あらみたま）をお祭りする多賀宮。荒御魂というのは、正宮の和御魂に対して積極的・活動的な魂をいい、何か事を起こそうという時には元気をつけてくださる神さまです。
　この辺りは、外宮神域で最も森の奥深いところ。丘の上の高いところに鎮座するので、昔は高宮とも書かれていました。遷宮をはじめ、各祭典とも正宮に引き続いて行われ、大きなお祭には勅使が参向して奉幣の儀が行われます。

風宮（かぜのみや）と土宮（つちのみや）

　多賀宮を参拝して石段を下がると、途中、右手の木々の間から別宮・風宮の屋根が見えます。風の神を祭り、農作物の成長に関わりの深い風や雨の順調を祈るお宮です。
　石段の正面には、外宮神域の地主の神を祭る別宮・土宮。また、この横の谷あいの道を登ると、所管社の下御井（しものみい）神社があります。板垣に囲まれた小さな社の中には井戸があり、御料の水を汲むことになっている上御井神社の井戸が使えないときの予備とされています。なお上御井神社は、神域の奥、森の深いところにあり、入ることはできません。

外宮ならではの御饌殿（みけでん）

　再び亀石を渡り表参道に出て、お札を受ける人で賑わう神楽殿前のT字路を左に折れると、北御門口に通じる裏参道に入ります。
　正宮を囲む板垣から垣間見えるのが御饌殿といって、天照大御神の食事を司る外宮に特有の御殿。いわば、神さまのダイニング・ルームで、毎日朝夕2度、大神をはじめとする神々に大御饌が供えられています。古代の床の高い穀物倉の建築様式を伝える萱葺、板校倉造（いたあぜくらづくり）の建物です。
　隣にある板葺、切妻造の建物は、朝夕の大御饌をはじめ、主祭典の神饌を調理する忌火屋殿。その西隣には、神酒が納められている所管社、御酒殿（みさかどの）があります。
　また、板垣の中、御饌殿と反対側の北西の隅には、古神宝を納める外幣殿があります。

摂社・末社を巡って勾玉池（まがたまいけ）へ

　裏参道をさらに進むと、左に御厩（みうまや）があり、そのすぐ先に、摂社の度会国御（わたらいくにみ）神社と末社の大津神社に通じる脇道があります。しばらく行くうちに、周りには杉や楠の大木が生い繁り、まるで深山に入ったよう。そのまま進むと、地元・度会国の守護神を祭る度会国御神社が森の奥にひっそりとあり、その少し奥に、もとは五十鈴川の河口の守り神で明治になって、この地に再興された大津神社があります。
　さて、参拝が終わって表参道を戻り、火除橋（ひよけばし）を渡ると、外宮をぐるっと一巡りしたことになります。
　衛士見張所の横を右に入ると、勾玉池があります。この池は、御池と水路でつながっていますが、形が勾玉に似ていることから、この名がついたもの。6月には花菖蒲が咲き、仲秋の名月の宵には観月会が行われ、秋から冬には野鴨が遊び・・・と季節感にあふれる場所です。しばらくその風景を楽しんでいきましょう。

勾玉池

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