生きる希望を豊かに持てるはずの若者であった西行が、なぜ23歳で出家したのでしょうか。

西行を本当に考えていくには、その心、その魂を一番凝縮した、西行自身の残した濃密で力強い「歌」を重視しなければなりません。

「鈴鹿山、浮き世をよそにふりすてて、いかに成り行く　我が身なるらむ」

これは西行が出家をしてまもなくのまだ若い頃の歌です。出家してなおその直後から西行は迷っている。苦しんでいる。悩んでいる・・・。

和歌は他の文章よりも濃密な言葉でできています。その小さく単純な形式の中に込められている思いの深さを読みとってください。

題詠とは、題をきめて、それに即して詩歌や俳句を作ること。
平安から新古今和歌集のころ（中世）には、恋の歌の題が非常に複雑になり、「逢ひみての恋」「別れて後の恋」「逢ひて逢はざる恋」などの歌題で歌が詠まれました。

西行も出家してから後も情熱を注いで恋の歌を詠んでいます。中には題詠ばかりでなく、身につまされるような思いで詠んだ歌もあるかもしれません。

「吉野山。こずえの花を見し日より、心は身にもそわずなりにき」

西行の花の歌の代表的なものは、吉野で詠まれています。
吉野山の梢に咲く桜を見た日から、自分の心が身にそわなくなってしまった。肉体から魂が浮かれ出てしまって、桜の周りに漂うようになってしまった、というのでしょう。

西行は非常に心の激しい人ですが、同時にひたすら他者の魂（人だけでなく、木や草や峠や庵、あるいは虫や鳥）に心を惹かれる、そして自分の心が乱れに乱れ、いたみにいたむ。そういう人なのです。

西行が出家まもなくの若いころには、出家恋愛説の対象として知られる皇后の失脚事件がある。また、西行が伊勢に来たのは、平家が滅びに瀕し、都落ちをしていくころです。

そういう時代に西行のように感受性の強烈な人が生きていくのは耐え難かったでしょう。

「ここをまた　わがすみ憂くてうかれなば、松はひとりとならむとすらむ」

庵の前の松の木を詠んだ歌だと書かれています。
ここでもまた住みづらくなって、さすらっていったならば、ここに住んでいた間自分の心を慰め、励まし、ときに同じ思いを嘆いてくれたこの松は、またひとりきりの松にもどっていくのだなあ。

庵そのもの、それを取り巻くもの、心を寄せてくれる村人たち・・・そういうものに心が絡んでいってしようがなく、それが極限に達した時、そこを振り捨てて旅に出る・・・。西行は多感と断念を繰り返してゆく深い情念の人でした。

「榊葉に心をかけん木綿垂でて思へば神も佛なりけり」

“かける”とは神や仏に思いを集中すること。
榊の葉にわが心をかけよう。清らかなゆうを垂らしてひたすらに集中して思うと、神も仏であることだ。

このころの日本人には神仏習合の信仰が根付いていました。仏様が姿を変えて現れたのが日本の神様なのだという考えで、神も仏も一緒に祀られていたのです。

「深く入りて神路のをくを尋ぬれば、またうへもなき峰の松風」

西行は神宮の神職たちと、歌を通じて交流を深めていきました。
住んでいたところを振り捨ててさすらったのち、二見浦の山寺にいるときに、大神宮の神霊の鎮まっていらっしゃる神路山の、その奥に入って峰の松風を聞きました。これは大日如来様が垂迹して天照大神としてお姿をお示しになったのだと思い、そのありがたさに感動して詠んだ歌です。

「今ぞ知る二見の浦の蛤を貝合とておほふなりけり」

伊勢の二見浦で、童女たちが都で貝合わせとして使うための蛤を拾っている。それで、「はじめて知った。二見浦の蛤の貝を貝合わせとして拾うのだなあ」と詠んだ歌です。
人や自然との優しい交流が感じられます。

西行にまつわる謹厳な、あるいは幽玄な伝説の中に「西行返し」というような滑稽な説話があり、三重県にも雲出川のほとりにそういう伝説があります。
表向きの歴史や文学史では見落とされていますが、われわれはこのような遊び心を忘れずに持っていないと、すべての文化は枯渇し、形骸化してしまうでしょう。

学問や文学には「遊び」と「学び」の両方が必要です。
「遊び」は魂をのびのびとし感動を深くすること。音楽や舞などの中に心を遊ばせて、人々は心を深くします。
「学び」は“まねび・模倣”。中国などから入ってきた異国の文化をまねることが学びの第一義でした。